Selama bertahun-tahun, Benjamin Cowen kerap menyampaikan hal-hal yang banyak orang tidak ingin dengar. Ia tidak pernah membuat sensasi, promosi berbayar, atau janji menemukan altcoin yang bisa naik 100x. Di dunia aset kripto yang penuh opini yang bisa dibeli dan dijual, ia berhasil membangun salah satu suara paling tepercaya hanya berlandaskan satu kenyataan sederhana yang terasa tidak nyaman:
“Sulit menemukan orang di dunia ini yang opininya tidak dibayar. Seringkali, opini mereka memang benar-benar berbayar.”
Pernyataan itu terasa berbeda jika keluar dari Cowen, sebab perjalanan hidup dan hal-hal yang ia bawa sepanjang perjalanannya memang tidak biasa.
Laboratorium yang Membentuk Benjamin Cowen
Sebelum ratusan ribu subscriber mengenal namanya, Benjamin Cowen berada di dalam sebuah laboratorium universitas, meneliti kerusakan radiasi dengan menggunakan molecular dynamics dan transmission electron microscopy.
Dari tahun 2013 hingga 2018, dunianya dipenuhi jurnal akademis, pembimbing yang sangat disiplin, serta standar kerja intelektual tinggi yang tidak mengenal jalan pintas. Saat mempertahankan disertasinya, ia sudah memiliki sekitar sepuluh sampai sebelas makalah yang terbit.
Pondasi itu, tutur dia, adalah segalanya.
“Saya sebenarnya merasa dulu tidak punya etos kerja yang kuat sebelum sekolah pascasarjana. Tapi setelah masuk, saya benar-benar harus bekerja keras. Kalau sedang menjalankan eksperimen, eksperimen itu tidak peduli kamu sudah kerja empat puluh jam seminggu. Kamu tetap harus datang dan mengerjakannya.”
Pengalaman di sekolah pascasarjana benar-benar mengubah dirinya. Laboratorium tidak akan tutup meski sudah bekerja empat puluh jam. Kamu tetap harus datang. Pelajaran inilah yang terus ia pegang sampai sekarang.
Culture Shock: Dari Akademisi ke Dunia Kripto
Saat Cowen mulai membangun channel YouTube-nya, IntoTheCryptoverse, transisi dari akademisi ke dunia kripto terasa alami di satu sisi — namun sangat berbeda di sisi lain. Etos kerjanya memang sangat relevan, tapi budaya di dunia kripto amat berbeda.
“Di dunia saya dulu, kamu tidak berbicara seperti itu ke orang lain. Di dunia akademis, semua orang sangat menghargai dan bersikap profesional. Tidak ada yang saling membalas komentar di Twitter jam 3 pagi pakai kata-kata kasar.”
Hal tersebut sempat membuatnya tertekan. Satu komentar negatif bisa menutupi sepuluh komentar positif dan membuatnya kepikiran seharian. Meski demikian, ia tetap konsisten berkarya. Lima, enam, bahkan kadang delapan atau sembilan video dalam seminggu. Ia menerapkan disiplin yang sama seperti waktu di sekolah pascasarjana, pada medium yang bergerak jauh lebih cepat.
Lambat laun, ia mendapat terobosan. Ia menyadari bahwa di dunia kripto, kamu hanya bisa menjadi bull atau bear. Tidak ada posisi netral yang bisa menyenangkan semua orang.
“Sebenarnya tidak peduli apa yang saya sampaikan — pasti ada saja sekelompok orang yang tidak suka dengan pernyataan saya.”
Setelah menerima kenyataan itu, komentar negatif tidak lagi mempengaruhinya. Kini, dua hingga tiga tahun setelah pola pikir itu terbentuk, Cowen hampir tidak lagi memikirkan kritik sama sekali.
Satu Nilai Etika yang Selalu Konsisten
Di antara semuanya, yang membuatnya tetap membumi bukanlah channel, analisis, ataupun portofolio miliknya. Ada hal yang jauh lebih sederhana yang menjadi pegangan hidupnya.
“Menurut saya, kekayaan terbesar itu adalah keluarga. Saya rela memberikan semua Bitcoin yang saya miliki untuk keluarga saya.”
Di dunia yang terus menggoda orang untuk menilai diri dari seberapa banyak aset yang dimiliki, pandangan yang jelas seperti itu sangat langka. Hal ini juga menjelaskan mengapa audiensnya selalu setia — bukan karena prediksi harga, tetapi karena perspektif dari seseorang yang tidak pernah keliru membedakan pasar dengan hal-hal yang benar-benar berarti dalam kehidupan.
Benjamin Cowen tidak masuk ke dunia kripto demi mengejar kisah cepat kaya. Ia datang dengan cara berpikir seorang ilmuwan, disiplin akademisi, serta integritas untuk mengatakan fakta berdasarkan data, meski terkadang tidak ada yang ingin mendengarnya.
Di industri yang lebih sering memberi penghargaan pada sensasi, inilah kekuatan terbesar yang dimilikinya.
