Laos memanfaatkan surplus tenaga airnya untuk menjajaki penambangan mata uang kripto di tengah meningkatnya utang nasional.
Pemerintah berupaya memonetisasi kelebihan listrik, menghasilkan mata uang asing sambil mendiversifikasi sumber pendapatan negara.
Monetisasi Surplus Tenaga Air untuk Membayar Utang Nasional
Laos menghadapi salah satu rasio utang terhadap PDB tertinggi di Asia Tenggara, sebagian besar disebabkan oleh proyek tenaga air skala besar yang dibiayai melalui pinjaman internasional, terutama dari Cina. Dijuluki sebagai “Baterai Asia Tenggara,” negara ini memproduksi lebih banyak listrik daripada yang dapat diserap oleh permintaan domestik dan kapasitas ekspor. Musim hujan puncak memperburuk surplus ini, meninggalkan perusahaan utilitas negara, Électricité du Laos (EDL), dengan energi yang tidak terpakai.
SponsoredMenanggapi hal ini, Kementerian Teknologi dan Komunikasi (MTC) sedang mengembangkan kerangka kerja untuk penambangan aset digital, dengan tujuan mengubah tenaga air yang terbuang menjadi pendapatan mata uang kripto yang bernilai US dollar. Operasi penambangan berlisensi akan membayar biaya listrik tetap, menciptakan mekanisme fiskal yang dapat diprediksi untuk memenuhi kewajiban utang.
Dengan menyalurkan kelebihan daya ke Bitcoin dan aset digital lainnya, pemerintah bermaksud untuk menciptakan permintaan bernilai tinggi untuk energi yang seharusnya menganggur. Langkah ini merupakan dukungan resmi terhadap sektor yang secara historis terpinggirkan atau diatur secara tidak konsisten di seluruh Asia Tenggara, menempatkan penambangan digital sebagai pengungkit keuangan strategis.
Kerangka Regulasi dan Inisiatif Perizinan
Untuk mendukung inisiatif penambangan, Laos telah memperkenalkan sistem perizinan formal untuk penambang mata uang kripto skala besar dan platform perdagangan lokal. Struktur regulasi ini dirancang untuk menarik investasi asing, terutama dari wilayah di mana penambangan menghadapi pembatasan, membawa modal dan keahlian teknis ke dalam ekonomi Laos.
Lembaga keuangan domestik bersiap untuk memfasilitasi konversi aset digital yang ditambang menjadi mata uang fiat. Dengan meresmikan operasi penambangan, pemerintah bertujuan untuk memantau penggunaan energi, mengumpulkan pajak, dan memastikan kepatuhan regulasi.
Namun, para kritikus memperingatkan bahwa bahkan penambangan berbasis tenaga air pun membawa risiko ekologis dan sosial. Pemerintah berpendapat bahwa energi terbarukan meminimalkan dampak lingkungan, namun operasi skala besar masih dapat membebani jaringan dan memerlukan infrastruktur tambahan atau mengorbankan penggunaan energi domestik yang penting.
Stabilitas Grid dan Kekhawatiran Lingkungan
Para ahli dan kelompok lingkungan telah menyuarakan kekhawatiran mengenai stabilitas jaringan dan dampak ekologis. Meskipun sering terjadi surplus tenaga air, jaringan transmisi domestik tetap sensitif, dan memprioritaskan penambangan yang memerlukan energi tinggi dapat mengganggu konsumsi lokal. Permintaan energi yang terus-menerus dan tidak memuncak dapat mengurangi kapasitas cadangan, mengekspos jaringan selama musim kering atau kegagalan peralatan.
Pengembangan tenaga air telah mempengaruhi ekosistem sungai dan pertanian hilir, dengan pemindahan dan gangguan sosial bagi komunitas lokal. Para kritikus berpendapat bahwa mengalokasikan listrik untuk aset digital spekulatif berisiko merusak keberlanjutan jangka panjang demi keringanan utang jangka pendek. Pemerintah Laos menghadapi tantangan untuk menyeimbangkan operasi kripto bernilai tinggi dengan stabilitas jaringan dan pengelolaan ekologi, memastikan bahwa keuntungan finansial tidak mengorbankan kesejahteraan lokal atau ketahanan lingkungan.
