Biro Investigasi Federal (FBI) mengumumkan penangkapan Ryan Wedding atas tuduhan perdagangan kokain dan pembunuhan. Wedding diduga menjalankan operasi perdagangan narkoba lintas negara yang menggunakan aset kripto untuk memindahkan dan mencuci hasil kejahatan tersebut.
Kejadian ini semakin menegaskan peran penting aset digital, terutama pembayaran stablecoin, dalam memfasilitasi aktivitas keuangan ilegal.
SponsoredFBI Akhiri Perburuan Selama Satu Dekade
Menurut FBI, aparat menangkap Wedding, mantan atlet snowboarding Olimpiade asal Kanada berusia 44 tahun, pada Kamis malam. Penangkapan ini mengakhiri pengejaran selama satu dekade atas salah satu buronan paling dicari Departemen Kehakiman AS.
Wedding dilaporkan menyerahkan diri ke kedutaan Amerika Serikat di Kota Meksiko, ungkap otoritas Meksiko.
Penangkapan ini berkaitan dengan dugaan peran Wedding dalam operasi perdagangan narkoba lintas negara di bawah salah satu organisasi kriminal terbesar di Meksiko. Aparat juga menduga Wedding menggunakan beberapa nama samaran, seperti “El Jefe” dan “Public Enemy”.
“Ia diduga menjalankan dan terlibat dalam operasi perdagangan narkoba lintas negara yang secara rutin mengirimkan ratusan kilogram kokain dari Kolombia, melalui Meksiko dan California Selatan, ke Amerika Serikat dan Kanada – sebagai anggota Kartel Sinaloa,” ujar Direktur FBI Kash Patel lewat unggahan di media sosial.
Pada 2024, FBI mengumumkan imbalan sebesar US$15 juta untuk informasi yang dapat mengarah pada penangkapan dirinya.
Dua bulan lalu, jaksa utama Bill Essayli membeberkan dalam konferensi pers bahwa Wedding juga bertanggung jawab atas pembunuhan seorang saksi, yang ditembak lima kali di kepala di sebuah restoran di Kolombia pada Januari lalu.
Aparat juga menyoroti bahwa operasi Wedding mengandalkan aset kripto untuk mencuci uang dan memindahkan hasil kejahatan lintas negara.
Wallet USDT Digunakan untuk Menyembunyikan Hasil
Berdasarkan surat dakwaan, bisnis Wedding menyembunyikan sebagian besar hasil penjualan kokain menggunakan dolar AS dan Kanada, juga aset kripto.
Aparat berpendapat bahwa sindikat tersebut mengandalkan sistem berbasis Tether yang canggih untuk melakukan aksi itu.
Modusnya adalah memecah jumlah besar uang menjadi beberapa transaksi kecil. Dana tersebut kemudian dialirkan melalui berbagai wallet USDT sebelum akhirnya terkumpul di satu wallet Tether pusat yang diduga dikendalikan oleh Wedding.
Surat dakwaan juga mengungkapkan bahwa pada November 2024, ada terdakwa lain yang menerima sekitar 2 juta peso Kolombia untuk mendukung operasi. Peso tersebut diduga berasal dari hasil konversi aset kripto sebagai pembayaran untuk sekitar 300 kilogram kokain.
Kasus Wedding hanyalah salah satu dari beberapa kasus serupa yang baru-baru ini terungkap. Awal bulan ini, DOJ menjerat seorang warga negara Venezuela yang diduga menggunakan kripto dalam skema pencucian uang senilai US$1 miliar.
Sementara itu, kejahatan terkait aset kripto mencapai rekor tertinggi sepanjang masa pada 2025.
Menurut perusahaan analisis blockchain Chainalysis, alamat-alamat ilegal menerima setidaknya US$154 miliar selama tahun lalu, atau melonjak 162% dibandingkan 2024.
