Sony akan berhenti memproduksi kaset fisik untuk game PlayStation baru pada Januari 2028, dan semua judul baru hanya akan tersedia dalam distribusi digital. Setelah pengumuman ini, saham Sony naik 0,7% di Bursa Saham New York.
Sementara itu, bocoran menyebutkan bahwa konsol Xbox terbaru dari Microsoft yang diberi kode nama Project Helix juga akan hadir tanpa slot untuk kaset fisik. Kedua langkah ini menunjukkan bahwa industri game tengah bersiap meninggalkan media fisik.
Sony Tetapkan Batas Januari 2028 untuk Kaset Game Fisik
Sony mengonfirmasi rencana ini dalam pengumuman resmi. Game yang dirilis sebelum tanggal tersebut tetap tidak terpengaruh, dan pengecer masih akan menjual judul baru sebagai kode digital. Tapi, setiap rilis PlayStation baru nantinya hanya bisa diakses melalui PlayStation Store sehingga Sony punya kendali lebih besar atas harga game.
Sony mengungkapkan bahwa perubahan ini sebagai respons terhadap perilaku konsumen karena kini unduhan digital jauh lebih laris daripada kaset fisik. Perusahaan ini juga berjanji tetap menghadirkan penjualan perangkat keras dan aksesori di toko ritel. Secara historis, produsen konsol memang pernah mencoba merilis perangkat tanpa slot kaset, namun baru kali ini seluruh katalog benar-benar beralih digital.
Investor menyambut baik keputusan ini karena bisa memangkas biaya produksi dan logistik. Karena itu, analis memperkirakan margin keuntungan dari penjualan software akan makin kuat. Saham gaming memang sering bereaksi terhadap kabar harga, seperti saat harga pre-order Take-Two anjlok baru-baru ini.
Xbox Project Helix Dikabarkan Tanpa Slot Kaset
Microsoft nampaknya punya arah yang sama. Berdasarkan laporan dari Windows Central, Project Helix akan rilis tanpa slot kaset fisik. Selain itu, program yang kabarnya bernama Positron bakal memungkinkan pemain mengubah kaset Xbox One dan Series X|S menjadi lisensi digital.
Namun program ini sepertinya tidak mencakup kaset Xbox 360 ataupun Xbox generasi pertama. Layanan langganan seperti Game Pass juga mungkin akan makin populer jika seluruh jajaran game tanpa kaset fisik.
Saham Microsoft naik 3,0% dan ditutup di harga US$384,28 di Nasdaq, melanjutkan reli tiga hari berturut-turut. Sebaliknya, saham teknologi AS lainnya menurun oleh ancaman tarif pajak digital dan penurunan nilai saham teknologi Asia pada akhir Juni. Investor benar-benar melihat transisi full digital ini sebagai cerita tentang margin keuntungan — bukan sebuah risiko.
Para Gamer Protes soal Kepemilikan Digital
Wall Street menyambut gembira, tapi para pemain menanggapi dengan marah. Kabarnya, protes di media sosial membuat Sony memilih tidak promosi sementara waktu. Kritikus berpendapat, perpustakaan digital menghapus hak jual ulang, meminjamkan, dan hak pelestarian game, serta judul yang terhapus akan hilang selamanya. Sementara pengecer pun akan kehilangan pendapatan karena penjualan fisik terus berkurang.
Sony memperkuat kekhawatiran ini bulan lalu waktu mereka menghapus film PlayStation yang dibeli pengguna dari akun mereka. Hideo Kojima, desainer ternama yang membuat Metal Gear Solid dan Death Stranding, sudah mengingatkan risiko ini di tahun 2021. Ia memperingatkan bahwa “akses ke situ bisa saja tiba-tiba dicabut” dan pekan ini ia kembali membagikan peringatannya tersebut.
Perdebatan soal kepemilikan digital sudah membuat sebagian pengembang beralih ke lisensi berbasis blockchain, meski sebagian besar proyek game Web3 bertumbangan di siklus ini. Laporan keuangan berikutnya akan menunjukkan apakah kekhawatiran pelestarian ini benar-benar membuat pre-order menurun atau justru menghilang seiring digital download makin mendominasi.
